Судебный процесс против технологического гиганта Meta перешел в решающую фазу. Суд штата Нью-Мексико вынес вердикт, который может стать прецедентом для всей индустрии социальных медиа: компанию обязали выплатить 942 миллиона долларов и внедрить жесткие ограничения на использование Facebook и Instagram несовершеннолетними пользователями. Как сообщает The Wall Street Journal, решение суда не ограничивается только финансовыми санкциями, но и требует изменения самой архитектуры взаимодействия подростков с платформами.
Согласно постановлению судьи Брайлона Бидшайда, структура выплат будет разделена на две части. К ранее назначенным жюри гражданским штрафам в размере 375 миллионов долларов добавляется новый компенсационный фонд в размере 567 миллионов долларов. Эти средства предназначены для минимизации последствий вреда, нанесенного молодым пользователям. Судья подчеркнул, что создание такого фонда стало неизбежным из-за масштабов проблемы и чрезвычайной сложности процесса возмещения ущерба. Примечательно, что итоговая сумма фонда оказалась несколько ниже той планки в 779,5 миллионов долларов, на которой настаивали адвокаты штата.
Помимо денежных выплат, суд накладывает на Meta серьезные обязательства по изменению функционала приложений. Теперь компания обязана внедрить механизмы, ограничивающие время пребывания подростков в соцсетях. Также вводится требование по умолчанию скрывать счетчик «лайков» под публикациями и обязательно информировать пользователей о рисках, связанных с использованием данных платформ.
Сама корпорация Meta не намерена мириться с вердиктом. Представители компании уже заявили о намерении обжаловать решение в вышестоящих инстанциях, настаивая на своей правоте.
«Мы по-прежнему уверены в нашей репутации в вопросах защиты подростков в цифровой среде и намерены защищать себя от претензий, которые искажают реальные факты», — подчеркнули в компании.
Однако юридическая позиция обвинения выглядит крайне мощной. Иск, инициированный генеральным прокурором Нью-Мексико Раулем Торресом, строился на обвинениях в том, что алгоритмы Meta позволяли несовершеннолетним сталкиваться с сексуализированным контентом и становиться уязвимыми перед преступниками. В марте этого года жюри присяжных уже признало Meta виновной в нарушении законов штата о защите прав потребителей. По словам самого Торреса, дело Нью-Мексико — это «дорожная карта» для других штатов и стран, столкнувшихся с аналогичным кризисом безопасности.
Это дело стало первым в истории, где юридически рассматривался вопрос прямой ответственности соцсетей за контент, размещаемый на их площадках. И Нью-Мексико — далеко не последняя битва. Meta в данный момент находится под огнем тысяч исков от прокуроров разных штатов, школьных администраций и частных лиц. Основная претензия одна: компания ставила показатели роста и прибыли выше безопасности детей.
Масштабы юридического давления на гиганта поражают. По данным WSJ, следующий крупный процесс, инициированный прокурорами четырех штатов, стартует уже на следующей неделе в Окленде, Калифорния. В судебных документах Meta признает, что совокупные требования некоторых штатов могут превысить астрономическую сумму в 1 триллион долларов. Напомним, что в Лос-Анджелесе жюри уже признало Meta и YouTube ответственными по делу о разрушительном влиянии соцсетей на психическое здоровье молодой женщины. Финансовое бремя компании растет экспоненциально: только судебные издержки за второй квартал составили 2,4 миллиарда долларов.
Ситуация осложняется и попытками лоббирования. Как сообщает Politico, в июне Meta пыталась оказать давление на законодателей Калифорнии, чтобы предотвратить принятие закона, ужесточающего ответственность за вред детям. Новый законопроект предполагает штрафы в размере 1 миллиона долларов для платформ, чьи продукты будут признаны «небрежно спроектированными» и опасными для несовершеннолетних. Похоже, эпоха бесконтрольного цифрового роста подходит к концу.
